Lundi, un jeune internaute algérien a été condamné à une lourde peine de prison pour avoir publié sur Facebook des mèmes moquant les autorités et la religion, dans un climat de répression accrue de la liberté d’expression sur Internet, en Algérie. “Walid Kechida est condamné malheureusement à trois ans de prison ferme assortis d’une amende”, a déclaré à l’AFP Kaci Tansaout, coordinateur du Comité national de libération des détenus, une association qui vient en aide aux prisonnier·ère·s d’opinion en Algérie.
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“L’heure est très grave au moment où on s’attendait à sa libération aujourd’hui, voire une relaxe”, a-t-il poursuivi. Et d’ajouter : “Maintenant, on doit se mobiliser tous aux côtés des avocats au procès en appel.” Cette lourde sentence a été confirmée à l’AFP par l’un des avocats, Maître Moumen Chadi.
Le parquet de Sétif, dans le nord-est du pays, avait requis cinq ans de prison contre Walid Kechida, 25 ans, accusé d’“offense au président”, “aux préceptes de l’islam” et d’“outrage à corps constitué”. Le militant, connu de la jeunesse de Sétif, est en détention provisoire depuis plus de huit mois. Il lui est reproché d’avoir publié des mèmes touchant aux autorités, notamment au président Abdelmadjid Tebboune et à la religion.
Ses illustrations virales, moquant de nombreux sujets, étaient diffusées sur le groupe Facebook “Hirak Memes”, dont Walid Kechida était l’administrateur. “Le pouvoir maintient sa feuille de route autoritaire et décide un autre coup de force en prévision des législatives, le durcissement des peines en est le signal”, a réagi sur Twitter Saïd Salhi, vice-président de la Ligue algérienne des droits de l’Homme. Des élections législatives sont prévues courant 2021 en Algérie et le président Tebboune, en convalescence après avoir été soigné du Covid-19 pendant deux mois en Allemagne, a fait de l’élaboration de la nouvelle loi électorale en vue de ce scrutin une de ses priorités.
“Le mème n’est pas un crime”
Plus de 90 personnes sont actuellement emprisonnées en Algérie en lien avec le mouvement de contestation populaire “Hirak” et/ou les libertés individuelles. Des poursuites fondées, pour beaucoup, sur des publications Facebook critiquant les autorités, d’après le CNLD.
Selon le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Ammar Belhimer, “il n’existe pas de prisonniers d’opinion en Algérie”. Le cas de Walid Kechida est devenu emblématique des limites à la liberté d’expression et de sa répression sur le Web algérien.
De nombreux·ses internautes réclament sa libération, relayant son portrait cheveux mi-longs avec des lunettes de soleil ou les slogans “Free Kechida” et “Le mème n’est pas un crime”, sur Facebook et Twitter. Des affaires en justice similaires à celle de Walid Kechida se sont multipliées en 2020.
Mustapha Bendjama, rédacteur en chef d’un quotidien, est actuellement poursuivi dans quatre affaires, toutes en lien avec ses publications sur Facebook. Il est notamment accusé “d’atteinte à l’intérêt national”. Les autorités “multiplient les affaires en justice pour augmenter les chances de condamnation”, a-t-il déclaré.
À Alger, trois détenus sont en grève de la faim depuis plus d’une semaine pour dénoncer la prolongation de leur mandat de dépôt. Mohamed Tadjadit, Noureddine Khimoud et Abdelhak Ben Rahmani, poursuivis dans la même affaire, sont en détention provisoire à la prison d’El-Harrach depuis plus de quatre mois.
Dix accusations pèsent sur eux, dont atteinte à l’unité nationale, incitation à attroupement non armé, offense au président de la République ou encore diffusion de fausses nouvelles, selon le CNLD. Leurs messages et vidéos relayés sur les réseaux sociaux sont là encore en cause. Surveillance du contenu diffusé sur les réseaux sociaux, poursuites judiciaires contre des internautes et censure des médias électroniques, l’étau se resserre sur la liberté d’expression sur Internet, dénoncent les organisations de défense des droits humains.
Édit du 01/02/2021 : Walid Kechida a été condamné, dimanche 31 février, en appel à un an de prison, dont six mois ferme, selon son avocat. “On s’attendait à une relaxe car Walid Kechida n’a rien fait qui mérite la prison”, a déclaré à l’AFP maître Fouad Betka, membre de son comité de défense. Mais “il a été condamné à un an de prison dont six mois ferme et six mois de sursis, et à une amende de 30 000 dinars (180 euros)”. Walid Kechida, 25 ans, va pouvoir quitter la prison ce dimanche. Il était en détention depuis le 27 avril 2020.
Avec AFP.
