Des femmes en burkini photographiées loin des stéréotypes par Melina Papageorgiou

Ancienne nageuse, Melina Papageorgiou se souvient avoir dû plancher sur le thème du maillot de bain de mode alors qu’elle étudiait à Berlin et voyageait régulièrement au Moyen-Orient et à Abu Dhabi. Intéressée par “les matières innovantes” utiles aux adeptes de la natation, elle s’est penchée sur le burkini, se demandant “comment le photographier de façon artistique, sans stéréotype”.

En commençant sa série, la photographe rapporte “ne pas avoir trouvé beaucoup de travaux de photographes sur le burkini”. “De mon côté, j’ai voulu trouver un équilibre entre le modèle et le maillot, voir le maillot transformer le corps comme une sculpture, en dehors et à l’intérieur de l’eau”, explique-t-elle.

Ses images présentent des femmes rencontrées dans des piscines, au gré de ses voyages aux Émirats arabes unis :

“Je demandais toujours leur permission aux femmes bien sûr – quelque chose que je fais en toutes les circonstances. Certaines voulaient que leur visage reste caché donc je les photographiais de dos.

Ça ne me posait aucun problème parce que, ce qui m’intéressait, c’était les matières, les couleurs et les formes autour du maillot de bain. Je voulais en faire une observation rapprochée, pas créer une histoire autour de lui ou le personnifier”, confie-t-elle.

En plus de ses portraits, la photographe a intégré à sa série Burkini des natures mortes – “parasols, voitures, tuiles, etc.” – afin “d’ouvrir le projet à d’autres détails de la vie à Abu Dhabi”. “J’étais fascinée par la lumière du jour de l’endroit, ses paysages désertiques, sa flore et son architecture”, se remémore-t-elle, six ans plus tard.

La lumière et l’eau constituent en particulier des motifs récurrents de ses images. Les éléments se rencontrent et se reflètent, transformés en matières poreuses qui enveloppent de simples morceaux de tissus faisant couler tant d’encre.

Vous pouvez retrouver le travail de Melina Papageorgiou sur son site et sur son compte Instagram.