C’était effectivement quelque chose d’inhabituel à l’époque, où les gens faisaient beaucoup de street photography. De mon côté, je cherchais à créer des images du genre mythologique, des archétypes quasi-cauchemardesques. Ce genre de photos surréalistes et dérangeantes est devenu ma signature pendant les 20 années qui ont suivi.
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Processus
Le mot pour désigner ses Daymares vient en 1972, lorsqu’il expose pour la première fois ses photographies. Il en profite alors pour expliciter son processus créatif :
Les enfants devaient m’aider à trouver des moyens de mettre en scène leurs visions, ou bien en tout cas de suggérer des façons de rendre ces illusions visuellement factuelles. Les lieux des photographies eux-mêmes (une vieille route, un manège abandonné…) se prêtaient parfaitement à la spontanéité et l’improvisation du photographe et des sujets.
En re-créant ces fantaisies, on décèle souvent une combinaison de rêves, d’archétypes de mythes, de contes de fées, films d’horreur et de simple imagination. Ces inventions reflètent l’intimité de l’enfant, ses espoirs et ses peurs…
Traduction des perceptions quotidiennes
L’artiste crée alors ses images, mises en scène méthodiquement, conjointement avec les enfants qui lui racontent leurs cauchemars. Mais au fond de la démarche de Tress, il y a à la fois les peurs d’un petit garçon new-yorkais des années 60, mais aussi celles qui se cachent au plus profond de chacun d’entre nous, c’est à dire les enfants, les ados, les adultes, les vieillards. De 7 à 77 ans… et au-delà. Tress y voit même une forme de thérapie, comme lorsqu’il déclare en 1972 :
Le but de ces photos est de montrer à quel point l’imagination des enfants a la capacité de transformer en symboles magiques des états, des sentiments qu’il ne parvient pas à exprimer. En fait, nous traduisons constamment nos perceptions quotidiennes de la réalité à travers la sphère enchantée du monde des rêves.
