Depuis plus de cinquante ans, en Angleterre, le Muséum d’histoire naturelle organise le prix Wildlife Photographer of the Year, qui récompense les photographes qui ont su le mieux mettre en images la vie sauvage.
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Chaque année, et ce depuis un demi-siècle, le Muséum d’histoire naturelle britannique célèbre la richesse et la diversité de notre planète en primant les photographes qui ont su l’immortaliser. Si l’année dernière le jury avait été conquis par la surprenante image d’un orang-outan en haut d’un arbre, cette année, c’est une image beaucoup plus violente qui a retenu l’attention du jury.
À la limite du supportable, la photo montre un rhinocéros noir de la réserve d’Hluhluwe-Umfolozi, en Afrique du Sud, massacré par des braconniers pour récupérer sa corne. L’animal a été tué à l’aide d’un fusil de chasse, au sein même d’un lieu protégé. Les braconniers présumés vivraient à 5 km des lieux et seraient venus illégalement dans le parc pour chasser le mammifère. Sanguinolent et la chair à vif, le rhinocéros apparaissant sur la photo nous met face à une réalité choquante : il ne reste plus que 3 000 animaux de cette espèce aujourd’hui.
Ce cliché marquant pris par Brent Stirton s’intègre dans un projet global puisque le photographe travaille depuis plus de cinq ans sur la question du massacre des rhinocéros en Afrique. L’image a été primée le 17 octobre dernier ; Michael Dixon, directeur du Muséum d’histoire naturelle, explique l’importance de donner de la visibilité à cette photo :
“L’image de Brent souligne le besoin urgent de protéger notre planète et les espèces avec lesquelles nous la partageons. Le rhinocéros noir fait écho de manière sombre à l’histoire de ‘Hope’ notre baleine bleue. Comme le rhinocéros noir en danger critique, les baleines bleues étaient autrefois chassées et au bord de l’extinction, mais l’humanité a agi à l’échelle mondiale pour les protéger. Cette image choquante d’un animal massacré pour ses cornes est un appel à l’action pour que nous agissions tous.”
Utiliser le pouvoir de l’image pour éveiller les consciences est donc le pari du prix Wildlife Photographer of the Year pour cette édition. Un tournant encore plus engagé, pour une compétition qui milite déjà pour le respect de l’environnement.
Pour voir encore plus d’images du prix, rendez-vous sur le site du Wildlife Photographer of the Year 2017.
