À la mort de sa grand-mère, un petit-fils découvre dans un album photo sa vie secrète

En février 2020, la grand-mère du Californien Johnny Quan décédait à l’âge de 93 ans. Leung Ping (aussi connue sous le nom de Teresa Ping) a laissé derrière elle sa famille et une vie remplie de souvenirs. Née à la fin des années 1920, elle a fait carrière dans le mannequinat et la chanson.

Après avoir passé les trente premières années de sa vie sous les feux des projecteurs, elle s’est mariée, a eu des enfants et est devenue très discrète quant à sa vie passée de chanteuse de shidaiqu – une fusion de musique traditionnelle chinoise et de jazz américain. Son petit-fils n’avait jamais vu les images de cette jeunesse effervescente et sa fille raconte qu’elle lui avait demandé de les voir un jour, et que la vieille femme avait répondu dans un sourire : “Tu les regarderas quand je serai partie.” Johnny Quan a donc révélé la vie de sa grand-mère à sa mère.

Les images numérisées racontent l’histoire personnelle de Leung Ping ainsi que de son époque, entre les années 1940 et 1960 :

“Elle a été témoin d’événements très durs lors de la guerre civile chinoise, la seconde guerre sino-japonaise – pendant la Seconde Guerre mondiale – et la révolution communiste. Lors de cette dernière, le shidaiqu a été interdit et nommé ‘musique jaune’ (en chinois, il y a un jeu de mots entre 黄, ‘jaune’ et ‘pornographique’). Elle a fui et continué à chanter à Hong Kong puis à Singapour, avant d’aller à San Francisco.”

Au fil des images, on la suit lors de séances photo, en plein concert, à la radio, aux côtés de personnalités chinoises et internationales puis avant son mariage, avec ses enfants et son petit-fils. Après la mort de sa grand-mère, ces images permettent à Johnny Quan et au reste de sa famille de rester en lien avec elle et d’en savoir plus sur son passé et leurs origines.