C’est un véritable travail de recherche scientifique que propose Rachel Sussman dans The Oldest Living Things in the World.
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Pendant une dizaine d’années, l’artiste s’est entourée de biologistes et a voyagé à travers le monde (“de l’Antarctique au Groenland, et des déserts de l’Ouest américain à la brousse australienne”, rapporte l’éditeur du livre) pour photographier des organismes vivant depuis au moins 2 000 ans.
Rachel Sussman traverse les barrières spatio-temporelles en immortalisant le passé évoluant dans le présent. Ce n’est pas simplement les marques du passé qu’elle recherche : comme elle l’explique, on ne trouvera pas de pyramides dans ses photographies par exemple, parce que sa recherche incessante ne tourne qu’autour de ce qui vit, en continu, depuis plus de deux millénaires.
Un message pour le présent
Motivée par une curiosité insatiable et une volonté de transmettre un message environnementaliste, elle propose des images représentant l’histoire vivante de notre planète, mais aussi et surtout “ce que nous pouvons potentiellement perdre dans le futur”. Deux de ses sujets sont déjà morts avant l’heure de la main de l’homme. Plus qu’esthétiques, ces “portraits” prennent part à un plaidoyer pour l’environnement.
Ce projet “moitié art, moitié science”, comme le précise Rachel Sussman dans une conférence Ted, était aussi un moyen d’inciter les spectateurs à sortir de leur expérience quotidienne avec le temps, et de prendre en considération une échelle temporelle plus large. Le projet est centré autour d’un âge minimal de 2 000 ans, afin de partir de ce qui est considéré comme “l’an zéro”, en tout cas pour le calendrier chrétien.
Le livre de Rachel Sussman The Oldest Things in the World est disponible ici.
